กฎหมายไทยที่เกี่ยวข้องกับการพนันในปี 2026 ยังคงยึดถือหลักการควบคุมอย่างเข้มงวด โดยมีรากฐานมาจากพระราชบัญญัติการพนัน พ.ศ. 2478 ซึ่งเป็นกฎหมายหลักที่ใช้บังคับมาอย่างยาวนาน แม้โลกจะเปลี่ยนผ่านสู่ยุคดิจิทัลและพฤติกรรมของผู้เล่นจะเปลี่ยนไปอย่างมาก แต่กรอบกฎหมายไทยยังคงมองการพนันเป็นกิจกรรมที่ส่งผลกระทบต่อศีลธรรม ความสงบเรียบร้อย และความมั่นคงของสังคม จึงกำหนดให้การพนันส่วนใหญ่เป็นสิ่งผิดกฎหมาย ยกเว้นเฉพาะบางรูปแบบที่รัฐอนุญาตและควบคุมอย่างชัดเจน
ตามกฎหมายดังกล่าว การพนันเกือบทุกประเภทถือเป็นความผิด เว้นแต่จะเป็นการพนันที่ได้รับอนุญาตโดยตรงจากรัฐ เช่น สลากกินแบ่งรัฐบาล หรือการแข่งม้าที่อยู่ภายใต้การกำกับของหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ผู้ที่จัดให้มีการพนัน ผู้ที่เข้าเล่น รวมถึงผู้ที่มีส่วนสนับสนุนหรือโฆษณาชักชวนให้เล่น ล้วนมีความผิดตามกฎหมายและอาจได้รับโทษทั้งจำคุกและปรับ แม้ในบางกรณีโทษจะไม่สูงนัก แต่การบังคับใช้กฎหมายยังคงเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในช่วงที่รัฐต้องการปราบปรามแหล่งพนันผิดกฎหมายและลดผลกระทบทางสังคม
เมื่อเข้าสู่ปี 2026 ประเด็นที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือเรื่องการพนันออนไลน์ แม้ในทางปฏิบัติจะมีผู้เล่นจำนวนมากเข้าถึงเว็บไซต์และแพลตฟอร์มจากต่างประเทศ แต่ในมุมมองของกฎหมายไทย การพนันออนไลน์ยังคงถูกจัดว่าเป็นสิ่งผิดกฎหมาย เนื่องจากไม่ได้รับการรับรองหรืออนุญาตอย่างเป็นทางการจากรัฐ หน่วยงานที่เกี่ยวข้องยังคงใช้มาตรการปิดกั้นเว็บไซต์ ดำเนินคดี และควบคุมการโฆษณาอย่างเข้มงวด อย่างไรก็ตาม ภาครัฐเริ่มตระหนักว่าการห้ามโดยสิ้นเชิงอาจไม่สอดคล้องกับความเป็นจริงของสังคมดิจิทัล จึงมีการศึกษาและเสนอแนวคิดในการแก้ไขกฎหมายเพื่อจัดระเบียบการพนันออนไลน์ให้อยู่ภายใต้การควบคุมในอนาคต แม้ในปี 2026 แนวคิดเหล่านี้จะยังไม่ถูกบังคับใช้เป็นกฎหมายอย่างสมบูรณ์ก็ตาม
อีกประเด็นหนึ่งที่ถูกพูดถึงอย่างกว้างขวางในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา คือแนวคิดเรื่องการเปิดคาสิโนถูกกฎหมายในรูปแบบศูนย์บันเทิงครบวงจร หรือที่มักเรียกว่า Entertainment Complex แนวคิดนี้มีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว และการลงทุนจากต่างประเทศ พร้อมทั้งนำการพนันที่เคยอยู่ใต้ดินขึ้นมาอยู่ในระบบที่รัฐสามารถควบคุมและจัดเก็บภาษีได้ อย่างไรก็ตาม ในปี 2026 กฎหมายที่เกี่ยวข้องกับคาสิโนยังคงอยู่ในขั้นตอนการพิจารณาและถกเถียงทางสังคม ยังไม่มีผลบังคับใช้อย่างเป็นทางการ สะท้อนให้เห็นถึงความระมัดระวังของรัฐและความเห็นที่แตกต่างกันของประชาชน
ในภาพรวม กฎหมายการพนันของไทยในปี 2026 จึงอยู่ในช่วงรอยต่อระหว่างกรอบกฎหมายดั้งเดิมกับความพยายามปรับตัวให้เข้ากับยุคสมัยใหม่ ด้านหนึ่งรัฐยังคงยึดหลักการป้องกันปัญหาสังคมจากการพนันอย่างเคร่งครัด แต่อีกด้านหนึ่งก็เริ่มเปิดพื้นที่ให้มีการศึกษาและถกเถียงถึงแนวทางใหม่ ๆ ในการควบคุม แทนการห้ามโดยสิ้นเชิง ทิศทางของกฎหมายในอนาคตจึงขึ้นอยู่กับการตัดสินใจเชิงนโยบาย ความพร้อมของระบบกำกับดูแล และทัศนคติของสังคมไทยต่อการพนันในบริบทเศรษฐกิจและดิจิทัลที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว
